Reginald Scot

 

Reginald Scot

En av de tidigaste motståndarna till häxjakten under tidigmodern tid var Reginald Scot (1537 el. 1538) – 1599. Han var från grevskapet Kent i England, studerade i Oxford utan att ta någon examen och var en kort tid parlamentsledamot. År 1774 gav han ut en bok om humleodling: A Perfeit Platforme of a Hoppe Garden, and Necessarie Instructions for the Making and Maintenaunce therof. Tio år senare 1584 gav han ut den bok som han blivit berömd för, The Discoverie of Witchcraft, där han går till angrepp mot tron på häxor och mot häxjakten. Inte minst totalsågar han den beryktade Häxhammaren av dominikanermunkarna Jacob Sprenger och Heinrich Kramer.

Hans incitament för att skriva boken var troligen samtida häxjakter, varav ett antal inträffade i grevskapet Kent, det vill säga i Scots trakter. Mellan 1565 och 1584 anklagades 14 kvinnor för häxeri i Kent, varav tre slutade i galgen.

Jakob VI av Skottland (som sedermera dessutom blev Jakob I av England) öste galla över Scot och hans bok i förordet till sin Demonology. Jakob VI var nämligen övertygad om att han själv utsatts för häxkonster som sånär kostat honom livet.

För övrigt fick The Discoverie of Witchcraft ett ganska stort inflytande, och till dess läsare hörde självaste William Shakespeare. Dock motverkade skriften delvis sitt syfte. I sin iver att avslöja magiska konster som löjeväckande humbug, beskrev nämligen Scot magins olika grenar mycket ingående, med ritualer och allt. Bland annat ingick en lista över demoner, med deras utseende, verksamhetsområden, titlar och hur många legioner de styrde över. Följden blev att hans verk så småningom kom att användas som en magisk bok. Under 1700- och 1800-talen kopierades delar av boken flitigt av varjehanda svartkonstnärer som ville göra sina egna magiska böcker enligt konstens alla regler. (Magiska böcker skulle skrivas för hand och konsekreras enligt vissa ritualer för att ha så stor magisk kraft som möjligt.)

Almond, Philip C. Englands First Demonologist. Reginald Scot & ‘TheDicoverie of Witchcraft’. I. B. Tauris, 2011.

The Cambridge Guide to Literature in English. Ed. Ian Ousby. Guild Publishing, 1988.

Davies, Owen, Grimores. A History of Magic Books. Oxford University Press, 2009.

Who´s Who in British History, ed. Julie Gardiner, Collins & Brown, 2000.